بیش از نیمی از جمعیت جهان، حدود 4 میلیارد نفر، در مناطق شهری زندگی می‌کنند. طی دو دهه آینده، این رقم به 5.5 میلیارد نفر خواهد رسید، یعنی بیش از 60 درصد جمعیت جهان. به خاطر همین جمعیت، رشد پایدار شهرها مورد توجه است. در ایران وجود 11 میلیون حاشیه‌نشین رسمی در کشور، به یکی از اصلی‌ترین بحران‌های اجتماعی تبدیل شده است.